인공와우(cochlear implant: CI)

가장 대표적인 이식형 청각기기로 와우이식기라고도 합니다. 청신경에 전극을 이식하여 전기자극을 제공함으로써 손상되거나 상실된 와우 내 유모세포의 기능을 대행하는 정기적 창치입니다.
인공와우의 전극은 정원창(round window)을 거쳐 고실계(scalar tympani)내부에 삽입되어 소리자극을 받지 못 하는 청신경을 전기적 에너지로 직접 자극합니다.
일반보청기로 도움이 되지 않는 양측성 심도 의 감각신경성 난청 혹은 농 상태에 이른 난청자의 어음인지에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

인공와우의 구조

(1) 음향처리기(sound processor)
입력된 소리를 주파수, 진폭, 시간으로 미세하게 분석하고 증폭하는 과정을 거쳐서 난청인이 듣기에 적절한 전기적 신호로 바꾸어주는 장치

(2) 수신자극기(receiver-stimulator)
음향처리기와 송신기를 거쳐 전달된 신호는 전기에너지로 변환되어 와우의 고실계에 삽입된 전극으로 청신경을 자극